La production d’électricité nucléaire s’est effondrée en 2020

La production nucléaire d’EDF a été particulièrement faible en 2020. Au lieu des 375 à 390 TWh prévus, elle s’établit à un niveau à peine supérieur à 335 TWh. Pour cause : le retard accumulé sur la maintenance des centrales du fait de la crise sanitaire, et l’ampleur des travaux liés au vieillissement des infrastructures.

Plombée par la crise sanitaire

2020 aura été une année bien singulière pour EDF. Elle figurera dans les annales comme l’année où le parc nucléaire du groupe public aura été la moins productive. En effet, la production nucléaire de l’année dépasse à peine les 335 TWh. C’est le niveau le plus bas de ces trente dernières années. Un chiffre proche de la production de 1992, une période à laquelle le pays était encore en pleine construction de son parc nucléaire.

Important Cette baisse de la puissance s’explique en grande partie par les effets de la pandémie de covid-19. L’entretien des réacteurs encore en activité a été bouleversé par le confinement. Par conséquent, les travaux de réparation n’ont pas pu être exécutés aux dates prévues initialement. Ce qui a chamboulé de manière significative la disponibilité des centrales pour la production de l’électricité. C’est d’ailleurs pour cette raison que le niveau de sécurité d’approvisionnement en électricité s’est retrouvé dans le rouge pendant plusieurs mois.

Pour rappel, EDF a revu ses objectifs de production à la baisse au début du deuxième trimestre. Au lieu des 375 à 390 TWh initialement prévus, ceux-ci ont été ramenés à 300 TWh. Des réaménagements du planning et l’adoption de dispositifs d’économie de combustibles ont toutefois permis de dépasser le niveau annoncé.

Des réacteurs en fin de vie

Mis à part les effets de la pandémie, il faut savoir que le groupe public est confronté à un problème structurel, à savoir le vieillissement de ses centrales nucléaires. Les travaux de réparation des réacteurs se multiplient. Les arrêts se font ainsi plus fréquents et plus longs. Selon un comparateur d’énergie, le parc nucléaire n’a fourni que 68,6 % et 71,1 % de sa capacité de production entre 2016 et 2019.

Cette baisse de performance a eu un impact significatif sur le bilan du groupe public. À fin septembre, les estimations anticipaient une perte de revenus de l’ordre de 2 milliards d’euros du fait du coronavirus, dont 700 millions d’euros pour la branche nucléaire.

Important Finalement, sur l’ensemble de l’année, l’EBITDA du groupe accuse un repli de 1 milliard d’euros. Pour 2021 et 2022, EDF annonce déjà une faible disponibilité de ses centrales nucléaires. Ses prévisions de production d’énergie nucléaire se situent entre 330 et 360 TWh par an.