Les résultats d’Iliad, maison-mère de Free pour le troisième trimestre 2019, montrent un début de reprise après une année 2018 difficile. Le groupe et son fondateur, Xavier Niel, ont profité de cette publication pour annoncer un projet d’offre publique de rachat d’actions pour une valeur totale de 1,4 milliard d’euros. Iliad se redresse sur le fixe, mais continue à perdre des abonnés sur le mobile L’année dernière, Free a été malmené, perdant un grand nombre d’abonnés fixe et mobile. Au troisième trimestre, l’opérateur a retrouvé des couleurs, principalement grâce au fixe, avec 32 000 abonnés supplémentaires nets. En outre, ses offres sur la fibre optique ont séduit 210 000 clients tandis que le Forfait Free 4G illimitée a permis de 147 000 recrutements. Concernant le mobile, la situation s’est améliorée, mais l’opérateur n’a pas encore réussi à endiguer les résiliations (18 000 sur la période). La branche italienne d’Iliad, ouverte en mai 2018, affiche 700 000 gains nets. Côté français, sur un marché très concurrentiel, quoique moins agressif, selon le groupe, son chiffre d’affaires a augmenté de 3,3 % entre juillet et septembre, atteignant 1 229 millions d’euros. Les revenus cumulés des trois trimestres sont également en hausse sur un an (+2,1 %), s’élevant à 3 660 millions d’euros. Free mise sur l’amélioration de son réseau et sur la fibre pour accélérer la conquête Pour accélérer la conquête, Free a amélioré la qualité de son réseau mobile et fait baisser ses prix. L’objectif est d’inciter les utilisateurs du forfait à 2 euros mensuels à basculer vers le forfait Free 4G illimitée, proposé à 19,99 euros par mois. Ceux qui choisissent la formule 50 Go ne paient quant à eux que 9,99 euros chaque mois pendant la première année. Le groupe compte par ailleurs sur l’extension de sa couverture mobile et le lancement de la 5G pour encourager les souscriptions. Sur ce segment, l’objectif est triple : passer de 22,1 % à 25 % de parts de marché, augmenter le nombre de sites actifs à 25 000 en 2024, soit 9 000 de plus qu’à l’heure actuelle, obtenir 80 % d’abonnements sur le forfait Free 4G illimitée dans les 5 ans. Sur le segment du fixe, qui lui a permis de redresser la barre, Iliad mise sur la fibre optique, d’autant que le nombre de ménages éligibles au très haut débit est en forte progression. Pour l’instant, cette stratégie repose sur la box premium Freebox Delta, mais une Freebox moins chère qui tournera sous Android TV serait en projet, avec une sortie prévue d’ici fin 2019. Le recours à un comparateur d’offres internet permet de gagner un temps précieux et de trouver le contrat le mieux adapté à ses besoins (débit, etc.) et son budget. Xavier Niel annonce une OPRA de 1,4 milliard d’euros pour doper un cours en berne En marge de la publication de son bilan trimestriel, Iliad a annoncé une offre publique de rachat d’actions (OPRA) afin de redresser le cours de l’action. Les entreprises cotées en Bourse recourent fréquemment à cette pratique. Pour Iliad, l’objectif est de garder le contrôle de son actionnariat et éviter une dispersion de son capital, notamment en cas d’opération de rachat hostile. Les salariés peuvent également investir dans le rachat de titres de leur entreprise s’il existe en interne un accord de participation ou un programme de stock-options. Pour cette OPRA, le groupe de Xavier Niel va acheter 11 666 666 actions, qui représentent 19,7 % du capital à 120 euros l’unité, soit 25 euros au-dessus du cours actuel. Au total, 1,4 milliard d’euros seront consacrés à cette opération garantie par le PDG lui-même, préservant ainsi l’endettement de la société.
